Le glacier Langjökull

Le Langjökull est un immense glacier du centre de l'Islande, situé dans la partie ouest des hautes terres. Il abrite par ailleurs une partie d'un système volcanique.

Il s'agit de la calotte glaciaire la plus proche de la capitale Reykjavik. Plutôt facile d'accès, le Langjökull est réputé pour ses superbes grottes de glaces et autres activités touristiques.

• Langjökull : deuxième plus grand glacier d'Islande
• Comment aller au Langjökull ?
• Les excursions du Langjökull

Langjökull : deuxième plus grand glacier d'Islande

Sommet du Langjökull - Julien Lanoy@unslpash

Littéralement, "Langjökull" signifie "le glacier long". S'il a été nommé comme cela par les Islandais, c'est à cause de sa forme tout en longueur, car même s'il ne mesure que 20 km de large, il s'étend sur près de 55 km de long. Avec une superficie d'environ 950 km², le Langjökull est, après l'immense Vatnajökull, le second plus important glacier d'Islande, et le 4ème d'Europe.

Son altitude est située entre 1.000 et 1.300 mètres et son point culminant, le Baldjökull, se situe à 1.450 mètres. Au sud du Langjökull se trouve le Þórisjökull, un glacier d'une superficie de seulement 30 km² qui faisait partie il y a peu du Langjökull.

Comme c'est le cas pour tous les glaciers, le réchauffement climatique a un impact important sur la superficie du Langjökull et les spécialistes estiment qu'il pourrait disparaitre d'ici à 100 ans, voire 50 ans, selon les rapports les plus pessimistes. 

D'ailleurs, tout près du glacier se trouvait Okjökull (Ök), qui est le premier glacier d'Islande à avoir disparu à cause du changement climatique en 2014.

Comme tous les glaciers islandais, Langjökull alimente plusieurs grands lacs, comme c'est le cas de Þingvallavatn, le plus grand lac d'Islande, ou encore Hvítárvatn, à l'est du glacier.

De quand date le Langjokull ?

Langjökull - Ulrich Knoll@unslpash

La calotte glaciaire du Langjökull s'est formé il y a 3.500 ans. Durant des siècles, la neige s'est accumulée dans la région et le glacier s'est formé.

Langjökull abrite donc également un système volcanique nommé Oddnýjarhnjúkur Langjökull composé de deux caldeiras sous glaciaires. On recense deux éruptions il y a environ 5.500 ans.

Comment aller au Langjökull ?

Le glacier est totalement isolé dans le centre de l'Islande, mais on peut tout de même s'en approcher via deux pistes du centre :

• La F35 (Kjölur)
• La F550 (Kaldidalur)

C'est la F550 qui permet de s'en approcher le plus près en 4x4. À partir de Húsafell, il faut compter 20 km approximativement pour arriver devant le glacier. Pour cela, il faut emprunter la F550 vers le sud et bifurquer à l'est sur la F551.

Situé à une centaine de kilomètres de Reykjavik, il faut compter 2H pour atteindre le glacier à partir de la capitale.

Les excursions du Langjökull

Tunnel de glace Langjökull - Matt Kochar@unslpash

Depuis quelques années, le Langjökull est devenu réputé pour les nombreuses excursions qui y sont proposées : visite de grottes de glace, randonnées sur glacier, survol du glacier en hélicoptère, motoneige... Il y en a pour tous les goûts !

Into the Glacier : le tunnel de glace du Langjökull

Creusé dans la partie la plus stable du glacier, Into the Glacier est le plus grand tunnel de glace artificiel au monde. Ouvert en 2015, il s’enfonce sur environ 500 mètres dans la calotte, à plusieurs dizaines de mètres sous la surface. On y découvre les couches de glace accumulées au fil des siècles, une crevasse éclairée de l’intérieur et une petite chapelle de glace où des mariages sont même célébrés.

Les points de départ

• Húsafell : le point de départ le plus simple, accessible toute l’année avec n’importe quelle voiture par une route goudronnée. Le transfert jusqu’au glacier est inclus.
• Le camp de base Klaki, au pied du glacier, à environ 30 minutes de Húsafell : on y accède par la piste de gravier 550 puis la F551, ouverte seulement l’été (en général du 1er juin au 15 octobre) et uniquement en 4x4. Sans 4x4, réservez au départ de Húsafell.
• Reykjavik : des excursions à la journée incluent le transport, ce qui évite toute question de route ou de véhicule.

Le déroulé de la visite
Depuis le point de départ, un camion de glacier à huit roues motrices, une sorte de monster truck, emmène les visiteurs sur le glacier jusqu’à l’entrée du tunnel. La visite classique dure environ 2 h 30, dont une heure à pied dans les galeries avec un guide. Celui-ci explique la formation du glacier, son fonctionnement et son recul. À l’intérieur, la lumière prend des reflets bleutés et on entend parfois craquer la glace, qui bouge en permanence.

Langjökull - Claire Nolan@unslpash

Les formules
La visite classique se fait au départ de Húsafell ou de Klaki. Le site officiel propose aussi des formules combinées : tunnel et motoneige, tunnel et bains géothermiques de Krauma, journée complète au départ de Reykjavik, excursion aurores boréales en hiver, ou visite privée en super jeep. Comptez à partir d’environ 25 000 ISK par adulte pour la visite classique (tarif affiché sur le site officiel en octobre 2026). Les formules au départ de Reykjavik sont plus chères.

Nos conseils

• Habillez-vous chaudement, même en été : il fait froid et humide dans le tunnel. Prévoyez une veste imperméable, un bonnet, des gants et de bonnes chaussures de marche. Les crampons sont fournis.
• Réservez à l’avance en haute saison : les créneaux partent vite en juillet et en août.
• Le tunnel est abrité, il se visite donc même par mauvais temps. En revanche, le transfert sur le glacier peut être annulé en cas de tempête. Consultez la météo sur vedur.is la veille.
• Combinez la visite avec les chutes de Hraunfossar et Barnafoss, à quelques minutes de Húsafell (lien art-148), ou avec les bains de Krauma (lien art-415).

Encadré Infos pratiques

• Départs : Húsafell (toute l’année), camp de base Klaki (l’été, 4x4 obligatoire), Reykjavik (excursions à la journée)
• Durée : environ 2 h 30 pour la visite classique, dont 1 h dans le tunnel
• Prix : à partir d’environ 25 000 ISK par adulte (octobre 2026)
• Équipement : vêtements chauds et imperméables, chaussures de marche ; crampons fournis
• Réservation : via nos liens partenaires ci-dessous
• Plus d'informations et réservation une visite de la grotte de glace de Langjökull au départ de Gullfoss
• Visite de 2H30 dans le tunnel de glace de Langjökull

Les excursions en motoneige

Une des activités phares de Langjökull est sans aucun doute la motoneige. Les sorties durent entre 2 heures et 12 heures et vous êtes accompagné d'un guide.

• Excursion d'une journée Cercle d'Or et motoneige sur Langjökull au départ de Reykjavik
• Excursion d'une journée Cercle d'Or et motoneige sur Langjökull au départ de Reykjavik via Guide To Iceland
• Excursion d'une journée motoneige sur Langjökull au départ de Reykjavik avec visite du tunnel de glace

Photo toparticle : Langjökull - Julien Lanoy@unslpash