L'éruption de Bárðarbunga

Mise à jour : cette éruption est aujourd'hui terminée. Commencée le 29 août 2014, l'activité du Holuhraun a duré six mois, jusqu'au 27 février 2015. Les paragraphes ci-dessous racontent ses premières semaines. Pour un récit complet, l'Institut météorologique islandais (IMO) a rassemblé ses bulletins mensuels dans un dossier consacré à l'éruption.

Depuis le 29 août, après quelques semaines agitées par les séismes dans la région au sud d'Askja, le Bárðarbunga s'est réveillé. Dans un premier temps, une fissure s'est ouverte dans le Holuhraun, au nord du Dyngjujökull avec des émissions de panaches de fumée et une intense lumière.

En moins de deux semaines, les coulées de lave avaient progressé sur 10 km ; au final, le champ de lave du Holuhraun a recouvert plus de 85 km², le plus vaste en Islande depuis l'éruption du Laki en 1783-1784. Dans un second temps deux autres fissures se sont ouvertes à moins de 2 km du glacier. Voici quelques liens pour en savoir plus sur l'éruption et suivre l'activité sismique de la région :

• http://laculturevolcan.blogspot.fr
• http://icelandreview.com/news
• http://www.livefromiceland.is
• http://en.vedur.is/earthquakes-and-volcanism/earthquakes/vatnajokull/
• http://baering.github.io/

Le bilan de l'éruption

L'éruption du Holuhraun a duré six mois, du 29 août 2014 au 27 février 2015. Le champ de lave couvre environ 85 km² pour un volume d'environ 1,4 km³ : c'est la plus grande éruption effusive d'Islande depuis celle du Laki en 1783.

Le Bárðarbunga lui-même n'est pas entré en éruption de façon visible : le magma a cheminé sous terre sur environ 45 km avant de sortir au Holuhraun, et la caldeira du volcan, sous le glacier, s'est affaissée de plus de 50 m (environ 65 m au final) en se vidant.

L'éruption a surtout marqué par ses gaz : de grandes quantités de gaz toxiques ont dégradé la qualité de l'air dans les localités autour du glacier. En revanche, faute d'émission significative de cendres, les vols n'ont pas été perturbés en dehors de la zone proche.

Et quelques vidéos impressionnantes pour visualiser le phénomène, et une vidéo bonus sur la prononciation du nom du volcan ! :

Crédit photo : Einar Gudman

Visiter le Holuhraun aujourd'hui

Le Holuhraun est un immense champ de lave des Highlands, au nord du glacier Dyngjujökull. Le cratère d'Askja se trouve à environ 15 km au nord, et la caldeira du Bárðarbunga à environ 41 km au sud-ouest, sous le Vatnajökull : ce n'est pas un cratère que l'on admire depuis une route.

Le site est isolé et difficile à atteindre : une piste de gravier sans nom part de la F910, celle qui mène à Askja. Prévoyez un 4x4 adapté aux pistes de montagne, avec plusieurs gués à prévoir selon le trajet, et visez l'été, seule saison où les Highlands sont réellement praticables ; vérifiez l'état des pistes avant de partir. La visite est gratuite et un arrêt de 15 à 30 minutes suffit selon Guide to Iceland. Le plus simple est de l'associer à une journée à Askja : voir notre article sur la caldeira d'Askja et notre récit de la F910 vers Askja.

Pour situer le Bárðarbunga parmi les autres volcans du pays, consultez aussi Les volcans en Islande et Le Vatnajökull.