Silfra : plongée dans la faille

Non seulement l'Islande possède des paysages terrestres magnifiques, mais en plus elle nous offre des décors sous-marins hors du commun.

En effet, le spot de plongée de Silfra est tout simplement considéré comme un des 3 meilleurs spots de plongée du monde. L'île possède au moins 2 sites de plongée uniques au monde, Silfra et Strýtan. Le premier est situé à ­Þingvellir et est le plus réputé. 

• Comment se rendre à Silfra ?
• Le site de plongée de Silfra
• Les types de plongée
• Les excursions pour plonger à Silfra

Comment se rendre à Silfra ?

Le site est très facile d'accès puisqu'il est situé dans le parc national de Thingvellir tout près du parking de l'église et en contrebas de Almannagjá. Le site est donc accessible été comme hiver et vous avez la possibilité de vous y rendre par vos propres moyens ou encore de prendre une excursion au départ de la capitale (voir ci-dessous).

En voiture, la faille de Silfrugjá, ou Silfra, est située à 50 km de la capitale et moins de 45 minutes de route. Au sud-ouest du lac Þingvallavatn, la randonnée de Nesjavellir permet de poursuivre la journée au cœur de la géothermie.

Le site de plongée de Silfra 

Le site de plongée de Silfra se situe dans une faille entre la plaque européenne et américaine, unique ! La Silfrugjá est une faille dite "faille normale" (plan incliné séparant deux compartiments rocheux).

Quand vous plongez, un guide est là pour raconter l'histoire de l'endroit, pour diriger la plongée mais également prendre quelques photos ce qui est plutôt agréable puisqu'on a toute la liberté pour en profiter un maximum. Silfra est d'ailleurs pour beaucoup l'endroit idéal pour plonger avec bouteille, à condition d'être certifié : brevet Open Water ou équivalent, et brevet de plongée en combinaison étanche ou 10 plongées en combinaison étanche au cours des 2 dernières années (ce n'est pas un site d'apprentissage ; les débutants peuvent opter pour le snorkeling). 

L'eau cristalline est d'une clarté et d'une pureté absolument incroyables avec une visibilité pouvant aller jusqu'à 100 mètres et la température constante entre 2 et 4 °C. L'eau glaciaire provient du second plus grand glacier d'Islande : le Langjökull.

La section la plus impressionnante est clairement la cathédrale de Silfra : il s'agit d'une fissure de 100 mètres de long dans laquelle les plongeurs peuvent presque voir l'autre bout. La faille y atteint au maximum une profondeur de 63 mètres, mais la profondeur maximale autorisée pour les plongeurs est de 18 mètres.

Le type de plongée

Bien évidemment et heureusement, on est bien équipé. Selon le type d'excursion choisi :

• Avec une combinaison étanche (ainsi qu'un masque et un tuba !)
• En combinaison humide (uniquement pour le snorkeling : la combinaison étanche est obligatoire pour la plongée bouteille)

En combinaison étanche, l'eau ne pénètre absolument pas dans votre combinaison et vous ne ressentez l'eau que sur la partie apparente de votre visage. Le petit inconvénient est que la combinaison a tendance à vous faire remonter un peu plus à la surface et vous ne pouvez pas descendre très profond. Seule une partie du visage est finalement en contact avec l'eau.

En combinaison humide, la sensation de fraîcheur de l'eau est forcément bien plus présente mais vous avez davantage de liberté de mouvement en surface. Cette option n'est autorisée que pour le snorkeling : les plongeurs avec bouteille doivent obligatoirement porter une combinaison étanche. Il est recommandé de porter un maillot de bain en combinaison humide.

La plongée se fait généralement en une seule immersion de 30 à 45 minutes environ (certains opérateurs proposent une seconde plongée, avec une pause pour se réchauffer), qui permet de découvrir dans le rift : le hall, la lagune et la cathédrale de Silfra.

Les excursions pour plonger à Silfra

Plongée à Silfra :  nudiblue@fotolia

Plusieurs spécialistes des excursions proposent une journée de plongée à Silfra au départ de Reykjavik en hiver comme en été, en voici quelques-unes :

• Excursion 2H à 4H : Snorkeling à Silfra
• Excursion 3H : Plongée bouteille à Silfra
• Excursion 3H à 5H : Plongée tuba et combinaison étanche avec photos 
• Excursion 2H30 : Snorkeling avec photos et transfert
• Excursion 3H : plongée à Silfra et photos sous-marines

En fonction de votre expérience de la plongée il faut opter soit pour une plongée avec tuba et en apnée soit avec une bouteille pour peu que vous ayez déjà de l'expérience avec ce type de plongée.

Bien sûr, la plongée avec une bouteille vous offre la possibilité de descendre plus profond entre les failles que si vous êtes en apnée.