La randonnée de Nesjavellir
Nesjavellir est une zone géothermique très importante, assez proche de la capitale Reykjavik, située plus précisément au sud-ouest du vaste lac Þingvallavatn.
Alors que la région est très facile d'accès, celle-ci reste méconnue des visiteurs malgré la jolie randonnée qui permet d'observer des phénomènes géothermiques remarquables.
Comment y aller ?
Depuis Reykjavik, le trajet dure environ 45 à 60 minutes en voiture. Il faut emprunter la route numéro 1 vers l’est, bifurquer sur la route 36 vers Þingvellir, puis tourner sur la route 360, et enfin suivre la petite route 435 jusqu’à Nesjavellir. Cette dernière grimpe dans les hauteurs et serpente au milieu de champs de lave recouverts de mousse.
En été, l’accès est facile et faisable avec un véhicule traditionnel, la route étant même goudronnée jusqu'au bout. En revanche, en hiver, la route peut devenir impraticable sans véhicule 4x4 équipé.
Pour les visiteurs qui viennent du sud à partir de Selfoss, il ne faut compter que 30 minutes pour s'y rendre. Il suffit de prendre la 35 en direction du centre puis bifurquer sur la 350 qui mène vers le lac Þingvallavatn, puis tourner à gauche vers la 360 avant d'arriver à la petite route 435.
Il y a en fait plusieurs parkings. Il existe en effet 3 parkings le long de la 435 qui surplombe la centrale géothermique qui permettent de commencer la randonnée. Vous pouvez vous garer sur n'importe quel parking, mais nous vous conseillons de commencer par celui le plus au sud.
On peut apercevoir de très loin la centrale géothermique grâce aux panaches de vapeur soufrée qui s’échappent des imposantes conduites de la centrale installée sur le site.
La randonnée de Nesjavellir
À partir des parkings, vous trouverez des panneaux qui indiquent la boucle de la randonnée. Il s'agit d'un sentier en boucle de 8.5 kilomètres, le promeneur traverse des champs de lave couverts de mousses, des collines rouges, des fumerolles actives, des crevasses fumantes et des belvédères spectaculaires sur le lac Þingvallavatn.
Vu qu'il s'agit d'une boucle, il est possible de la réaliser dans n'importe quel sens, mais les principaux points d'intérêts se trouvent au sud de la centrale. Bon nombre de touristes n'effectuent d'ailleurs que cette partie de la randonnée en aller-retour. En effet, la partie au niveau de la centrale est beaucoup moins intéressante.
Le panorama à partir du parking est absolument magnifique sur toute la région et notamment le grand lac de Þingvallavatn. Après 1 km de marche en direction du sud, on arrive rapidement vers des solfatares, marmites de boue et autres mares bouillonnantes. Le décor n'est pas sans rappeler ce qu'on peut trouver à Seltun ou Geysir.
D'ici, on aperçoit Hengill, un volcan endormi qui domine la région.
Le sentier est parfaitement balisé par de petits piquets jaunes au bout vert et traverse des champs de mousses bien marqués et redescend en direction de la centrale au cœur des fumées aux odeurs de soufre. La randonnée comporte également 8 points de vue marqués de 1 à 8 qui aident à se repérer.
On arrive alors à hauteur de la centrale, il faut longer d'immenses canalisations qui serpentent le sol en gravier. Celles-ci sont étrangement intégrées au paysage. Une fois passée la centrale, on se rapproche d'un grand hôtel, l'hôtel ION, et c'est derrière celui-ci que le chemin remonte en direction des belvédères et des parkings.
La montée est raide par endroit et traverse les champs de mousse jusqu'à arriver aux parkings du début de la randonnée.
La boucle n'est pas compliquée avec un dénivelé de 300 mètres et peut être effectuée en famille en deux heures environ.
Pour les moins courageux qui souhaitent uniquement voir les couleurs et phénomènes géothermiques de la région, il est possible de se garer au dernier parking le plus au sud, et d'effectuer un aller-retour de 40 minutes environ.
Dormir dans la région
Comme évoqué plus haut dans l'article, il existe un hôtel de luxe, le ION Adventure Hotel, situé au beau milieu de la zone géothermique. Il propose spa géothermique, restaurant local et chambres aux vues spectaculaires.
Pour les adeptes du camping et des options plus économiques, il existe également à 15 minutes en voiture le camping de Þingvellir. Situé à proximité du lac, il propose des emplacements simples, mais très bien entretenus.
