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22 Janvier 2020Ingólfshöfði : le cap et ses macareux
Le cap d'Ingólfshöfði est situé au sud-est du Skeiðarársandur dans la région de Suðurland à mi-chemin entre Höfn et Kirkjubaejarklaustur. S'il est un endroit en Islande réputé pour la richesse de son avifaune avec Latrabjarg, Vìk et la péninsule de Melrakkasletta c'est bien Ingolfshofdi.
Ingólfshöfði est en effet le paradis des oiseaux !
Qu'est-ce qu'Ingolfshofdi ?
C'est à 30 minutes du parc de Skaftafell que se trouve le panneau qui indique Ingolfshofdi, entre les fermes Hofsnes et Fagurholsmyri.
Il n'est pas possible de se rendre vers le promontoire pour observer les oiseaux par ses propres moyens, la visite d'Ingólfshöfði se fait obligatoirement accompagnée.
Une fois arrivé au parking, les départs ont lieu tous les jours sauf le dimanche, à plusieurs horaires selon la période (consultez le calendrier de réservation de l'opérateur) entre mi-mai et mi-août période durant laquelle les oiseaux sont le plus présents.
Le promontoire de 75 mètres environ est très isolé des terres à tel point qu'il n'est accessible qu'à marée basse. L'originalité du lieu réside donc dans son accessibilité car en plus de n'être accessible qu'à marée basse, les touristes sont transportés jusqu'à destination en... tracteur.
En effet un tracteur et sa grande remorque transportent 2 fois par jour quelques dizaines de touristes jusqu'à destination au milieu d'une immense lagune de sable noir sans fin. C'est l'unique moyen d'accéder au promontoire et il est vivement recommandé de réserver car le tracteur ne transporte qu'un nombre limité de personnes par départ.
Il faut environ 30 minutes pour parcourir en tracteur les 7 km qui séparent le parking du départ de la marche au beau milieu d'une splendide lagune de sable noir : le Skeidararsandur.
La visite d'Ingolfshofdi
Il faut compter 2h30 au total pour la sortie, on fait en fait une boucle au bord des falaises. La marche est facile mais il faudra quand même marcher sur place pendant environ 1h30.
Le circuit fait 2 à 3 km et commence par une montée sur une pente de sable raide, puis un terrain rocheux, avant de devenir plus facile sur l'herbe, avec de nombreuses pauses. Une condition physique moyenne est recommandée : la sortie ne convient pas aux personnes qui ont du mal à marcher en terrain irrégulier ou sous le vent et la pluie.
Prévoyez de bons vêtements d'extérieur (veste imperméable, gants, bonnet) : le cap est souvent exposé au vent et à la pluie, et parfois aux tempêtes de sable. Par beau temps, short et t-shirt peuvent suffire.
En effet, une fois arrivé, une boucle de 2 à 3 km environ (avec une première montée de sable assez raide) est nécessaire pour faire le tour du cap et découvrir les centaines de milliers de macareux et autres grands labbes, guillemots et fulmars.
Il est toujours surprenant de voir à quel point ils ne sont pas craintifs et qu'il est facile de les approcher à quelques mètres.
Le cap est une réserve naturelle historique : il porte le nom d'Ingólfur Arnarson, considéré comme le premier colon de l'Islande, qui y aurait passé son premier hiver en 874. Son frère Hjörleifur a laissé son nom à un autre promontoire de la région, Hjörleifshöfði.
Tout le long de la balade, la personne qui accompagne explique l'histoire de la région et connait particulièrement bien le coin puisqu'il s'agit de la famille vivant dans la ferme Hofsnes juste à côté du parking.
Un peu plus loin les étendues de sables et les falaises laissent place à l'herbe sur les plateaux où les grands labbes et les sternes arctiques règnent par milliers. Ces oiseaux sont plutôt agressifs lorsque les touristes s'approchent trop près de leurs nids et n'hésitent d'ailleurs pas à "attaquer" en volant juste au-dessus de leur tête en hurlant...
Attention les excursions ne sont possibles que du début mai à la mi-août environ (dates à vérifier chaque année), sauf les dimanches, sur place, vous aurez 1H30 pour explorer le cap et admirer ses oiseaux avant le retour vers les terres.
Il est vivement déconseillé évidemment d'utiliser son propre 4x4 pour parcourir les quelques kilomètres qui mènent jusqu'au cap.
Selon l'exploitant, la meilleure période pour voir les macareux va de fin juin à début août, et les chances d'en apercevoir pendant la saison sont très élevées (il annonce 99 %). Les photographes peuvent opter pour les départs spéciaux « photo » à 6h15, proposés une ou deux fois par semaine de la mi-juin au début août. Il existe aussi une visite privée, qui réserve la remorque et le créneau à un seul groupe et accepte tous les âges.
À voir à proximité
Le cap se trouve à mi-chemin entre Skaftafell et Jökulsárlón, ce qui permet de l'intégrer facilement à une étape sur la côte sud :
